12 февраля в 18:00 по ванкуверскому времени (13 февраля в 5:00 по московскому) началась церемония открытия. То, как будет проходить церемония открытия не знал никто, кроме волонтёров, которые принимали участие в репетиции (а их было более 28 000). С них брали обет молчания. Церемония продолжалась более трёх часов на стадионе BC Place. За происходящим могли наблюдать около 60 тысяч зрителей.
«Мы снова в Канаде, в третий раз в истории Игр. После Монреаля и Калгари настала очередь западного побережья этой страны принять Олимпиаду. Спасибо Канаде за преданность олимпийским идеям, властям страны и провинции Британская Колумбия, четырем коренным народам, друзьям в Олимпийском комитете Ванкувера, которые 7 лет готовились к этому, тысячам волонтеров за их энтузиазм», – сказал Жак Рогге, президент Международного олимпийского комитета (МОК).