В этом году Мир отмечает 50-летие со дня первого полета человека в космос!
12 апреля 1961 года майор Юрий Алексеевич Гагарин впервые совершил орбитальный облет Земли, открыв эпоху пилотируемых космических полетов.
Корабль "Восток" был выведен на орбиту с параметрами: наклонение - 64,95 градуса, период обращения - 89,34 минуты, минимальное расстояние от поверхности Земли - 181 километр, максимальное - 327 километров.
          Программа подготовки космонавтов первого набора отличалась предельной жесткостью. Всем летчикам пришлось пройти строжайший медицинский отбор, испытания на центрифуге, в барокамере, на вибростенде, вращающемся кресле, а также полную изоляцию в так называемой "камере тишины" размером примерно три шага в длину и полтора - в ширину.
Старт был осуществлен с первого комплекса космодрома Байконур. Ракета-носитель "Восток 8К72К" вывела на околоземную орбиту космический корабль "Восток". Дублером, который имел возможность в любой момент до старта заменить Гагарина, стал Герман Титов. Для подстраховки был также назначен запасной космонавт - Григорий Нелюбов.
Полёт в околоземном космическом пространстве продлился 108 минут. После одного витка вокруг Земли спускаемый аппарат корабля совершил посадку в Саратовской области. На высоте нескольких километров Гагарин катапультировался и совершил мягкую посадку на парашюте.
           Развитие пилотируемых полетов у нас в стране проходило поэтапно с учетом достигнутых научно-технических результатов и появления новых научных, хозяйственных и технических задач. От первых кораблей и орбитальных станций к многоцелевым космическим пилотируемым орбитальным комплексам - таков путь, пройденный советской и российской космонавтикой.
Яркие успехи отечественной космонавтики – закономерный результат самоотверженного труда многих тысяч людей, десятков трудовых коллективов, которые делают все от них зависящее во имя прогресса космической отрасли.
           По решению Международной авиационной федерации (ФАИ) 12 апреля отмечается как «Всемирный день авиации и космонавтики».
В Российской Федерации памятная дата «День космонавтики» установлена на 12 апреля в соответствии со статьей 1.1 Федерального закона от 13 марта 1995 года № 32-ФЗ «О днях воинской славы и памятных датах России».
Ровно через двадцать лет после первого полёта человека в космос, 12 апреля 1981 года стартовал первый пилотируемый полёт по американской программе «Спейс Шаттл».
В честь этих событий во многих городах мира с 2001 года проводится вечеринка-мероприятие «Юрина ночь» (Yuri’s Night). Организатором является Консультативный совет космического поколения (Space Generation Advisory Council), неправительственная организация, объединяющая участников из более чем 60 стран мира.
Основная цель празднования Юриной Ночи, как утверждают создатели праздника — Лоретта Идальго, Джордж Уайтсайдс и Триш Гарнер, привлечь внимание общественности к освоению космоса и вдохновить новое поколение искателей.
          Праздник, посвященный первому полету человека в космос, наполнен искусством, черпающим вдохновение в космических темах, образовательными программами и фестивалями по всему миру, объединяет вместе молодых людей, которым предстоит построить будущее космических исследований, выделить из своей среды лидеров и новаторов мирового масштаба. События по всему миру отражают культуру космической музыки, танца, моды, живописи и кино.