Полувековой юбилей полета Юрия Гагарина в космос, после принятия резолюции Генеральной Ассамблеи ООН, впервые отпразднуют как международный праздник. "Генеральная Ассамблея провозглашает 12 апреля Международным днем полета человека в космос, который будет ежегодно отмечаться на международном уровне в ознаменование начала космической эры для человечества", - говорится в резолюции, принятой на специальном заседании, посвященном 50-летию первого полета человека в космос. В документе отмечается, что "12 апреля 1961 года состоялся первый полет человека в космос, который совершил Юрий Гагарин - советский гражданин, родившийся в России".
Праздничные мероприятия, посвященные полету первого человека в космос, состоятся во многих городах мира. В здании Венского международного центра ООН, в женевском отделении ООН, в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке проходят выставки, на которых представлены макеты ракеты "Восток" и корабля "Восток" различных масштабов, бюсты Гагарина, иллюстрации о подготовке и проведении полета первого космонавта Земли. Сразу две фотовыставки, посвященных юбилею, проходят и в столице Европейского союза Брюсселе: в главном офисе Европейской комиссии и в штаб-квартире НАТО.
В Великобритании решили не ограничиваться проведением выставок, и заявили о намерении в июне установить в Лондоне памятник Юрию Гагарину. Министр образования и науки Дэвид Уиллетс сообщил, что статуя Ю.Гагарина будет стоять напротив скульптуры капитана Джеймса Кука. "Он открыл Австралию, которая стала бы отличной площадкой для космических запусков", - сказал министр.
Два памятника Гагарину установлены во Всероссийском выставочном центре в Москве, где проходит ежегодная выставка научно-технического творчества молодежи. Бронзовые памятники будут полноразмерными копиями скульптуры, установленной рядом с бывшим ремесленным училищем, где учился космонавт (Люберцы, Московской обл.). Кроме того, на выставке организована презентация материалов из архивов Центра подготовки космонавтов, российского госархива технической документации, предприятий ракетно-космической отрасли о полете Гагарина, текущем состоянии и перспективных проектах отечественной пилотируемой и беспилотной космонавтики.
В России День космонавтики начнется с праздничных уроков в школах, в которых примут участие представители руководства министерств и ведомств. "В честь 12 апреля министерство образования приняло решение провести урок, посвященный космосу. Мы все будем в этом участвовать. Я тоже пойду в школу", - сообщил ранее глава Роскосмоса Анатолий Перминов.
В 15:00 12 апреля на площади Гагарина в Москве состоится церемония возложения цветов к памятнику первому космонавту Земли, а также торжественный митинг. Во второй половине дня в Государственном кремлевском дворце пройдет праздничный концерт. Завершит праздничные мероприятия в столице салют из 50 залпов, который начнется в 22:00. В торжественных мероприятиях в Москве примут участие руководители космических агентств зарубежных стран, а также все первые космонавты государств мира. На подготовку и проведение мероприятий, посвященных юбилею полета Ю.Гагарина, Роскосмосу выделено 66,5 млн руб. Средства, в том числе, выделены на организацию выставок за рубежом и в России, проведение конкурсов и чтений, выпуск памятных медалей и знаков, альбомов и буклетов, копий ракетно-космической техники и почтовых марок.
В День космонавтики экипаж Международной космической станции (МКС): россияне Дмитрий Кондратьев, Александр Самокутяев, Андрей Борисенко, американцы астронавты Кэтрин Коулман, Рональд Гаран, а также итальянец Паоло Несполи переквалифицируются в почтальонов. С помощью специального почтового штемпеля космонавты на российском сегменте станции будут гасить корреспонденцию. На штемпеле указано, что он посвящен "50-летию полета первого человека в космос", нарисована ракета-носитель "Восток", указаны данные "Борт МКС, российский сегмент". В честь юбилея экипажу МКС предоставят выходной. Однако работы космонавты не останутся. По словам начальника Центра подготовки космонавтов Сергея Крикалева, на экипаж ляжет дополнительная нагрузка по приему поздравлений и организации репортажей с МКС. "Экипаж будет и оператором, и режиссером этих репортажей", - добавил Крикалев. В этот день космонавтов поздравит с праздником президент Дмитрий Медведев из Центра управления полетами в подмосковном Королеве. Кроме того, запланированы сеансы связи МСК с руководителями ракетно-космической отрасли. Выпить в честь праздника экипаж МКС не сможет. "Шампанского на орбите нет", - сказал С.Крикалев.
Ю.Гагарин родился 9 марта 1934 году в дер. Клушино Гжатского района (ныне Гагаринского) Смоленской области. Учился в Саратовском индустриальном колледже, здесь же посещал аэроклуб. Участники первого отряда космонавтов, в том числе Ю.Гагарин, проходили предполетную подготовку на военном аэродроме в Энгельсе (Саратовская область). Гагарин 12 апреля 1961 года стартовал на ракете-носителе "Восток" с космодрома Байконур и приземлился на территории Саратовской области - в окрестностях деревни Смеловки. За полет ему было присвоено звание Героя Советского Союза. В настоящее время на месте приземления разбит парк и сооружен мемориал. Первый космонавт Земли погиб 27 марта 1968 года при тренировочном полете в окрестностях деревни Новоселово Киржачского района Владимирской области. Похоронен у Кремлевской стены на Красной площади.